"Don Quijote de la Mancha" de Miguel de Cervantes

“Don Quijote de la Mancha” es una novela escrita por el español Miguel de Cervantes Saavedra. La historia, basada en las aventuras de un caballero desequilibrado, es reconocida como una de las más grandes aportaciones a la literatura universal.

Esta fue la primera novela auténticamente anti-romance gracias a su forma que desmitifica la tradición caballeresca y cortés. Representa la primera obra literaria que se puede clasificar como novela moderna, por lo que ejerció un influjo abrumador en toda la narrativa europea posterior.

Miguel de Cervantes engendró “El Quijote” en la cárcel de Sevilla cuando, siendo recaudador de impuestos, fue encarcelado en el año 1597 por apropiarse de dinero público tras ser investigadas las distintas cuentas que él llevaba.

"Lazarillo de Tormes" de Diego Hurtado de Mendoza

Diego Hurtado de Mendoza fue un poeta y diplomático español. Siendo gobernador de Siena se le acusó de irregularidades financieras, por lo que fue llevado a la cárcel de la Mota. En el tiempo que permaneció encerrado redactó su famosa obra, "Lazarillo de Tormes". Luego sufrió destierro a Medina del Campo por orden de Felipe II.

"Lazarillo de Tormes" es una novela española escrita en primera persona y en estilo epistolar. En ella se relata de forma autobiográfica la vida de un niño, Lázaro de Tormes, en el siglo XVI, desde su nacimiento y mísera infancia hasta su matrimonio. Es considerada precursora de la novela picaresca por elementos como el realismo, la narración en primera persona, la estructura itinerante, el servicio a varios amos y la ideología moralizante y pesimista. A su vez es un esbozo irónico y despiadado de la sociedad del momento, de la que se muestran sus vicios y actitudes hipócritas, sobre todo las de los clérigos y religiosos, por lo que fue censurada por la Inquisición.

"Cancionero y romancero de ausencias" de Miguel Hernández

Miguel Hernández fue un poeta y dramaturgo muy importante en la literatura española del siglo XX. Aunque tradicionalmente se le ha encuadrado en la generación del 36, mantuvo una mayor proximidad con la generación del 27. Fue un poeta que escribió amenazado por la historia y que hizo de su escritura un mecanismo esencial de supervivencia.

Al estallar la Guerra Civil se alistó en el Bando Republicano. Cuando concluyó la guerra, por haber pertenecido al bando perdedor, fue condenado a muerte, aunque después se le conmutó esta condena por la de treinta años. Durante su estancia en prisión escribió esta colección de poemas con un lenguaje nuevo que marcaba el inicio de un cambio de estilo. En ellos, la ausencia, las contraseñas de lo vivido, la meditación interior, la muerte de su primer hijo y las esperanzas que genera el segundo en la perspectiva de un futuro imposible constituyen un estremecedor testimonio del final de una poética y de un hombre, que es también el final de una historia.

"Mein Kampf" de Adolf Hitler

"Mein Kampf" fue escrito por Adolf Hitler en la prisión de Landsberg, en el verano de 1924. Hitler se encontraba allí luego de haber sido condenado a cinco años de cárcel por haber planificado y ejecutado el fallido Golpe de Múnich. Este libro perfila las ideas principales que el régimen alemán llevaría a término durante su gobierno.

Esta obra combina elementos autobiográficos con una exposición de ideas propias de la ideología política del nacionalsocialismo. Hitler empleaba las tesis principales del “peligro judío”, que hablaban de una conspiración judía para ganar el liderazgo mundial, a la vez que explicaba muchos detalles de su niñez y del proceso por el que se volvió cada vez más antisemita y militarista, especialmente durante sus años en Viena, presentándose como un “superhombre”.

"Fanny Hill" de John Cleland

"Fanny Hill" es una novela erótica de John Cleland que fue publicada en Inglaterra en 1748. Escrita mientras el autor se encontraba en la prisión de Debtor en Londres por ir en contra de los intereses de la realeza, es considerada como la primera prosa pornográfica inglesa y la primera pornografía que usa la forma de novela. Es uno de los libros más perseguidos y censurados de la historia y se ha convertido en sinónimo de obscenidad.

"La historia me absolverá" de Fidel Castro

“La historia me absolverá” constituye el alegato de autodefensa de Fidel Castro ante el juicio en su contra comenzado el 16 de octubre de 1953 por los asaltos a los cuarteles Moncada y Carlos Manuel de Céspedes, sucedidos el 26 de julio del año anterior. Ante este juicio, Fidel Castro, entonces licenciado en Derecho Civil, decide asumir su propia defensa.

En el documento, escrito por Castro mientras se encontraba encarcelado por los actos que se le atribuían, el autor señala lo que considera los males de la Cuba de entonces resumidos en seis problemas fundamentales: el problema de la tierra, el problema de la industrialización, el problema de la vivienda, el problema del desempleo, el problema de la educación y el problema de la salud.

"De Profundis" de Oscar Wilde

"De Profundis" es una larga y emocional epístola épica que Oscar Wilde escribió a su amante Alfred Douglas, hijo de marqueses, desde la prisión de Reading, donde cumplía una pena por comportamiento indecente y sodomía. En esta carta, datada de 1897, expone los sentimientos, inquietudes y resentimientos hacia su amante.

Oscar Wilde es considerado como uno de los dramaturgos más destacados del Londres victoriano tardío. Además, fue una celebridad de la época debido a su puntilloso y gran ingenio. A pesar de su enorme éxito como escritor, fue víctima de muchas injusticias: lo condenaron a dos años de trabajos forzados tras un juicio en el que fue acusado de indecencia grave por una comisión inquisitoria de actos homosexuales. Tras cumplir la condena, abandonó el Reino Unido en dirección a Francia y no regresó jamás a su tierra natal.

"Cuadernos de la cárcel" de Antonio Gramsci

Antonio Gramsci fue un filósofo, teórico marxista, político y periodista italiano. Ferviente defensor del sistema comunista de la URSS, es arrestado en su casa y encerrado en la cárcel de Regina Coeli tras la supresión de la libertad de prensa por parte de Benito Mussolini en 1926. En el juicio ante un tribunal fascista, Gramsci es acusado de actividad conspirativa, instigación a la guerra civil, apología de rato e incitación al odio de clase, por lo que es condenado a veinte años de prisión en una cárcel de Turín.

Los "Cuadernos de la cárcel" es una obra que escribió durante su reclusión y en la que elabora sus propias reflexiones políticas, filosóficas e históricas.

"El Progreso del Peregrino" de John Bunyan

“El progreso del peregrino” es una novela alegórica escrita por John Bunyan que fue publicada originalmente en inglés en 1678. Esta obra está considerada un clásico de la literatura, habiendo sido traducida a más de cien idiomas. El protagonista de la historia se llama Cristiano y la mayoría de los personajes son llamados por su característica más evidente. En ella se relata el viaje de Cristiano por su vida buscando la salvación.

El autor de esta magnífica obra, John Bunyan, fue un escritor y predicador cristiano inglés que fue detenido por predicar sin licencia, lo que lo llevó a la cárcel en 1660. Estuvo encerrado durante tres meses, pero al negarse a dejar de predicar, su confinamiento se extendió durante un período de cerca de doce años, hasta 1672, cuando Carlos II proclamó la “Declaración de Indulgencia”. Durante su estancia entre rejas ideó y escribió esta excelente obra.

Bunyan tiene la distinción de haber escrito en “El progreso del peregrino” el libro más leído en lengua inglesa. El encanto de esta obra, que le da tan amplia aceptación, radica en el interés de una historia en la que la intensa imaginación del escritor crea personajes, incidentes y escenas reales como la vida misma, con toques de ternura, pintoresco humor y explosiones de elocuencia conmovedora, todo escrito en un inglés puro e idiomático.

"De los nombres de Cristo" de Fray Luis de León

Fray Luis de León fue un poeta, humanista y religioso agustino español de la Escuela Salmantina. Es uno de los escritores más importantes de la segunda fase del Renacimiento español y forma parte de la literatura ascética de la segunda mitad del siglo XVI. Su poesía está inspirada por el deseo del alma de alejarse de todo lo terrenal para poder alcanzar a Dios, identificado con la paz y el conocimiento. Los temas morales y ascéticos dominan toda su obra.

Estuvo un tiempo en la cárcel por traducir la Biblia a la lengua vulgar sin licencia. En prisión escribió "De los nombres de Cristo", una obra de tres libros. En ella muestra la elaboración última y definitiva de los temas e ideas que esbozó en sus poesías en forma de diálogo ciceroniano donde se comentan las diversas interpretaciones de los nombres que se dan a Cristo en la Biblia. Con esta obra llega a la máxima perfección su prosa castellana.

"Décimas" de Miguel Hidalgo

Miguel Hidalgo fue un sacerdote y militar que destacó en la primera etapa de la Guerra de Independencia de México, que inició con un acto conocido en la historiografía mexicana como Grito de Dolores. Hidalgo dirigió la primera parte del movimiento independentista, pero tras una serie de derrotas fue capturado en 1811 y llevado prisionero a la ciudad de Chihuahua, donde fue juzgado y fusilado cuatro meses después.

"Décimas" es un conjunto de varios poemas que escribió en la pared de su celda días antes de ser ejecutado. En ellos agradecía al carcelero, el cabo Ortega, y al jefe de prisión, Melchor Guaspe, el buen trato que le habían otorgado, pues tenían órdenes de lo contrario.

"Himno a la Picota" de Daniel Defoe

Daniel Defoe (1660-1731) fue un escritor, periodista y panfletista inglés mundialmente conocido por su novela "Robinson Crusoe". Defoe es importante por ser uno de los primeros cultivadores de la novela, género literario que ayudó a popularizar en Inglaterra y que le valió el título de "Padre" de todos los novelistas ingleses. También se le considera pionero de la prensa económica.

Las actividades políticas de Defoe junto con su activismo panfletista dieron lugar a su arresto en prisión y a su exposición a la picota en 1703, debido principalmente a un panfleto titulado "El Camino más corto con los Disidentes". En él parodiaba a los Tories de la Iglesia, aparentando la argumentación sobre el exterminio de los disidentes.

La publicación de su poema "Himno a la Picota", el cual lo había escrito mientras permanecía en prisión, tuvo tanto éxito y aceptación que provocó que el público congregado alrededor de la propia picota le lanzara flores en lugar de objetos dañinos y nocivos y que bebiera a su salud.

"La Muerte de Arturo" de Sir Thomas Malory

Este libro es la versión de Sir Thomas Malory sobre la historia del Rey Arturo y los Caballeros de la Mesa Redonda, basada en varias leyendas inglesas y francesas. Algunas partes del libro son material original de Malory, mientras que otras son las interpretaciones que este hizo sobre historias anteriores. El libro fue publicado por primera vez en 1485 por William Caxton.

Aunque no se trata de la obra más antigua sobre el género artúrico, “La muerte de Arturo” está entre las más famosas y leídas y ha inspirado muchas otras obras literarias y cinematográficas.

Sir Thomas Malory saqueó y se comportó de forma cruel y temeraria durante la Guerra de las Dos Rosas. Tras ser derrotado su bando, Malory se encontró en una situación desesperada, pues había contraído grandes deudas para costear la guerra y había sido acusado de bandidaje y violaciones, lo que lo llevó a la cárcel. Mientras permaneció en ella escribió esta maravillosa obra que apasiona a cualquier aficionado a las novelas de aventuras. Sir Thomas murió en prisión en 1471 debido a una crisis respiratoria y con su muerte se puede decir que la caballería se encontró con su fin.